Escolhida para sediar a primeira Base Espacial Brasileira, onde se desenvolve tecnologia de primeiro mundo, Alcântara saltou do passado direto para o futuro, embora essas duas faces coexistam em um espaço onde, aparentemente, o tempo não passa.

Separada de São Luís – Maranhão, pela Baía de São Marcos, a cidade é Patrimônio Histórico  Nacional desde 1948. A Tapuitapera dos tupinambás, foi sede da aristocracia rural que retirava sua opulência do trabalho escravo nos engenhos de açúcar, na extração do sal e no cultivo do arroz e do algodão.

Abolida a escravatura, a cidade perdeu sua importância econômica, mas ficou para contar essa história de nobreza rural um conjunto de 300 prédios inacabados e em ruínas, espalhados por três praças, oito travessas e dez ruas.

Precisamente 40 dias após a quaresma (geralmente no mês de maio), a cidade retoma seu brilho imperial, durante a Festa do Divino, quando o ambiente da corte é reproduzido durante 12 dias, com crianças investidas na função de Imperador ou Imperatriz.

À uma hora de barco da cidade, fica a Ilha do Cajual, onde, recentemente, foram encontrados fósseis de dinossauros.  Esta ilha é de grande valor ecológico por servir de base de reprodução do Guará, ave de um vermelho vivo maravilhoso, ameaçada de extinção em várias partes do País e que vem se transformando em símbolo da fauna do Maranhão.

Fonte:- Guia Turístico – São Luiz – Maranhão - GEPLAN – Governo do Estado do Maranhão – março 2001.

Fotos de Marici Bross – agosto de 2006.